雍正十六年正月京城的年味还未散尽瑞祥号总号的暖阁里却弥漫着焦急的气氛。
檐角的红灯笼还挂着雪水顺着灯笼穗子往下滴在青石板上积成小小的水洼。
周福派来的快马伙计阿顺浑身裹着雪毡帽上结着冰碴怀里紧紧揣着一封用油纸包了三层的信刚跨进门槛就 “扑通” 跪下膝盖砸在青砖上发出闷响:“江姑娘王掌柜不好了!太原分店…… 分店被人砸了!周掌柜的左臂被打断阿贵还被抓进府衙说要判他‘售卖假货’的罪!” 江兰刚给丫蛋编完一条垂着珍珠流苏的发辫指尖还缠着没解开的红绳闻言立刻放下梳子快步走过去扶起阿顺。
油纸包打开时里面的信纸已被雪水浸得发皱墨渍晕开了大半是周福忍着剧痛写的 —— 字迹歪歪扭扭有些字甚至被血点染了:“正月十二巳时太原绸缎商刘三带二十多个打手持木棍砸店抢走红绸两百匹(原定发往蒙古的寿礼绸)阿贵拦阻时被打断两根肋骨昏迷前听见刘三喊‘赵知府说了瑞祥号挡路就得砸’;我去府衙报案赵德昌收了刘三的银票不仅不立案还骂‘瑞祥号外来商号也敢在太原撒野’扬言再闹就封店……” 王瑞气得手都抖了抓起桌上的茶碗就想摔又硬生生忍住 —— 那是江兰特意从江南买来的青瓷碗摔了可惜。
“这刘三真是活腻了!” 他声音发颤“太原分店是咱们对接蒙古贸易的咽喉每月要往科尔沁送五百匹丝绸要是被封了巴图王公那边的订单就得违约之前的贸易信任全白费了!” 江兰指尖捏着信纸边缘指节泛白却没急着发怒。
她想起去年应对盐商沈万山时也是先沉住气找证据才一举扳倒对方。
“阿顺你先去后堂歇着让厨房给你煮碗姜汤再热点羊肉包子。
” 她转头看向春桃眼神清明:“春桃你带林秀和老陈去太原 —— 林秀带足治外伤的药膏和夹板(阿贵断了肋骨得固定)老陈带上查账的算盘和空白账册再备两锭银子(应付路上的盘缠和可能的打点)。
到了太原先做三件事:一、给周掌柜和阿贵治伤林秀要详细记录伤势画下伤口形状(当作验伤证据);二、找被刘三欺负过的商户比如绸缎街的张老栓、粮市的李记他们肯定受过刘三的压榨录下他们的口供让他们按手印;三、老陈去查刘三商号的账本重点找‘不明支出’尤其是每月初一前后的款项赵德昌的小舅子在太原管着银库刘三行贿肯定走他的路子。
” 春桃点头应下当天下午就带着人出发。
临行前江兰特意把自己的狐皮披风给了春桃:“太原比京城冷路上别冻着。
遇到难处就找当地的驿卒报我的名字他们会帮忙传信。
” 江兰留在京城一边让王瑞暂停往太原发丝绸(避免更多货物被抢)一边让人去苏培盛那里打听赵德昌的底细。
苏培盛的小太监当晚就送来消息:“赵德昌是八爷旧部的远亲三年前靠关系当上太原知府去年就有商户告他贪腐却被压了下来。
刘三是他的‘钱袋子’每年给赵府送的银子不下五千两。
” “八爷旧部?” 江兰皱起眉 —— 要是贸然动赵德昌说不定会牵扯出八爷党打草惊蛇。
她决定先等春桃的证据再找胤祥商议 —— 胤祥分管新政又是皇上信任的弟弟由他出面处理既能避开八爷党的敏感点又能确保公正。
三日后春桃的书信送到了瑞祥号。
信里附了三张纸:一张是林秀画的验伤图周掌柜的左臂有三道淤青阿贵的肋骨处标着 “凹陷系钝器击打”;一张是张老栓和李记的口供张老栓写道 “去年刘三抢了我三个蒙古客户还逼我把绸缎价压低三成不然就砸我的店”李记画押的纸上写着 “刘三垄断太原粮运每车粮要抽一成的‘保护费’我去年冬天没交粮车就被他扣了十天”;还有一张是老陈抄的刘三商号账目上面清楚写着 “每月初一支银五十两事由:杂项”旁边注着 “银库李管事(赵德昌小舅子)收”。
江兰拿着证据第二天一早就去了十三爷府。
胤祥正在看西北军粮的奏报见江兰来了连忙让丫鬟倒茶:“兰丫头这么冷的天你怎么亲自跑一趟?是不是太原的事有眉目了?” 江兰把证据一一放在桌上声音平静却有力:“十三爷您看刘三不仅砸店抢货还常年欺压商户;赵德昌收受贿赂包庇恶商甚至帮着刘三打压咱们。
这不是瑞祥号一家的事 —— 咱们推行新政就是要让商户公平竞争让百姓买到实惠东西赵德昌这么做是在毁新政的名声。
而且刘三抢的红绸是要给巴图王公做寿礼的要是耽误了蒙古那边还会觉得咱们大清不讲信用。
” 胤祥翻看验伤图时手指顿了顿:“这伤口看着就疼刘三真是下手狠。
” 他又拿起刘三的账本冷笑一声:“每月五十两一年就是六百两赵德昌倒是敢收!” 他当即叫来侍卫长李忠:“李忠你带十名侍卫再找两名户部的账房先生即刻去太原。
第一把阿贵从狱里放出来好好医治;第二查抄刘三的商号把‘行贿账本’和往来书信全带回来;第三传赵德昌来京就说皇上要问他新政推行的事要是他敢反抗直接绑了!” 这章没有结束请点击下一页继续阅读!。
作者:梦中云缥缈
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