一、失踪的捕兽人 1924年4月美国俄勒冈州中部的熔岩湖地区迎来解冻期阳光消融着湖面冰层湖边的居民与执法人员凝视着复苏的湖水无人知晓这片平静之下藏着俄勒冈州史上最残忍的谋杀案之一。
1.1 三个捕兽人的消失 1923年秋末50岁的爱德华·尼科尔斯、35岁的罗伊·威尔逊与25岁的杜威·莫里斯一同前往德舒特国家森林的小熔岩湖畔计划在此越冬捕兽。
他们借住于朋友埃德·洛根的湖边木屋以帮洛根照看珍贵狐狸作为交换。
三人皆来自德舒特县核心城市本德是经验老道的户外工作者对森林地形与动物分布了如指掌——此前已有捕兽人在此活动进一步降低了他们对环境的陌生感。
按照计划1924年开春冰雪融化后三人便应返回本德。
但春日渐深他们始终杳无音讯。
亲友多次尝试联系无果后终于组织起搜索队前往小熔岩湖寻找踪迹。
1.2 诡异的现场 搜索队抵达木屋时眼前的景象令人不安:屋内物品杂乱丢弃桌上还摆放着未收拾的食物仿佛主人刚吃完一顿饭便仓促离开。
更令人心悸的是木屋附近的雪地里散落着血迹、头发与牙齿线索直指不远处的湖边。
湖边的冰面上一个人工凿开的大洞格外显眼。
搜索队愈发担忧猜测三人可能遭遇不测。
1924年4月22日冰面彻底融化三具被帆布包裹的尸体浮上水面尸体已高度腐烂正是失踪的三名捕兽人。
1.3 初步调查 德舒特县警长塞缪尔·罗伯茨立即启动调查尸检与现场勘查结果令人震惊:三人皆死于头部及身体多处创伤包括枪伤与钝器伤手段极其残忍。
细节显示尼科尔斯下颌骨被霰弹枪近距离击碎头部另有一处疑似左轮手枪造成的弹孔;威尔逊右肩中弹后脑勺留有小口径子弹伤口;莫里斯左臂有枪伤(推测为防御伤)头部存在钝器造成的颅骨骨折最终还被枪击头部。
这些伤痕表明凶手不仅使用枪械还以钝器施暴透露出对受害者的强烈恨意或极端暴力倾向。
警方结合现场痕迹推断三人大概率在1924年1月遇害但因尸体腐烂严重无法确定精确死亡时间。
二、血腥的现场 2.1 冰湖中的尸体 尸体在湖水中浸泡数月给尸检带来极大阻碍但法医仍提取到关键信息: 尼科尔斯伤势最重霰弹枪造成的面部损毁几乎让他无法被辨认头部弹孔与衣物上的大量血迹显示他中枪后可能仍存活片刻并移动过;威尔逊肩中霰弹后被凶手追上补枪击中后脑勺;莫里斯左臂的防御伤证明他曾反抗头部先遭钝器殴打至颅骨骨折失去意识后又被枪击。
三具尸体均被帆布包裹可见凶手试图掩盖罪行、延缓尸体被发现的时间但湖水侵蚀导致帆布腐烂最终让尸体暴露。
2.2 小木屋中的异常 调查人员对木屋展开细致搜查除了“仓促撤离”的迹象地板上的大片血迹、墙面与家具上的钝器痕迹直指这里是第一案发现场——三人很可能在屋内遭到突袭。
木屋周边还发现了弹壳、疑似凶手的脚印等物证进一步印证了“屋内遇袭”的推测。
但令人费解的是捕兽工具、食物储备等物品完好留存排除了凶手因抢劫或盗窃行凶的可能。
2.3 证据收集与分析 罗伯茨警长团队对现场进行全面取证:拍摄照片记录尸体位置与姿势收集弹壳、血迹样本标记雪地中的足迹与拖痕——这些拖痕从木屋延伸至湖边暗示凶手杀害三人后将尸体拖至冰洞处沉入湖底。
湖边还发现了凿冰用的冰镐以及少量疑似凶手遗留的衣物碎片。
但受限于当时的侦查技术这些证据无法进一步锁定凶手身份警方只能转向目击者询问与嫌疑人排查。
三、可疑的人物 3.1 查尔斯·金西的出现 随着调查推进30多岁的查尔斯·海德·金西进入警方视线。
他曾在本德居住与三名受害者相识且有抢劫等犯罪前科1923年夏天还曾与尼科尔斯发生冲突甚至威胁要杀死对方。
更关键的是三名捕兽人失踪后不久金西突然离开本德行踪不明。
警方据此怀疑他可能作案后畏罪潜逃。
3.2 金西的犯罪历史 金西早有劣迹1923年前便多次因盗窃、抢劫被捕暴力倾向显着与熔岩湖谋杀案的残忍手法高度契合。
1923年秋(三人前往熔岩湖前)金西还涉嫌袭击驿站马车司机W.O.哈里森:他雇佣哈里森前往爱达荷州途中却持枪威胁、抢劫财物并将哈里森扔进废弃水井企图灭口。
幸运的是哈里森成功逃脱报案金西因此被通缉却始终逍遥法外直至1928年才短暂落网又逃脱。
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