残阳如血将芦苇荡染成一片金红。
废弃的渔村比陈远预想的还要破败十几间茅屋大半坍塌只有村口一间较大的瓦房还算完整。
空气中弥漫着水汽和腐烂水草的气息。
“王五带人占据制高点监视通往江口镇的水陆要道。
” “李铁柱清理出两间能住的屋子注意防备蛇虫。
” “赵老根你懂些医术随我来。
” 陈远的命令一条接一条众人立刻分头行动。
林素问跟着陈远走进最大的那间瓦房屋内积着厚厚的灰尘墙角结着蛛网。
“委屈林姑娘暂且在此歇息。
”陈远环视四周“雷大炮你带两个弟兄现在就去江口镇。
” 雷大炮一愣:“现在?天快黑了......” “正是要趁夜进城。
”陈远取出一块从伏兵身上搜出的腰牌“拿着这个去找永丰粮行的刘掌柜。
告诉他故人之女在芦苇荡旧渔村等候要他务必带着周管事前来一叙。
” 林素问担忧道:“若是刘掌柜已经投靠刘守备......” “那正好试探虚实。
”陈远目光冷静“若是忠心的见到信物自然会来。
若是叛变的我们在此以逸待劳总比闯进他们的地盘要安全。
” 待雷大炮领命而去陈远又吩咐人在村口生起篝火故意让炊烟袅袅升起。
“这是......”林素问不解。
“示弱。
”陈远拨弄着篝火“刘守备若是知道我们在此看见这炊烟定会以为我们疲惫不堪、疏于防范。
” 夜色渐深芦苇荡在晚风中沙沙作响。
陈远安排好了明哨暗岗独自坐在村口的石磨上就着月光擦拭长刀。
林素问走近在他身旁坐下:“陈哨官似乎对这一切都很熟悉。
” “乱世求生不得不学。
”陈远头也不抬“姑娘不也是么?” 月光下两人一时无言。
远处传来几声水鸟的啼叫更添几分寂寥。
“其实......”林素问突然开口声音很轻“我本名杨芷幽。
” 陈远擦拭刀身的动作微微一顿却没有抬头。
“天京事变前我因染了时疫被周叔带到城外别庄休养。
”她的声音在夜风中有些飘忽“后来......后来就只剩下我们了。
” 陈远终于抬起头月光照在他沉静的侧脸上:“活着就好。
” 简单的三个字却让杨芷幽眼眶微热。
这些年来她隐姓埋名颠沛流离从未有人对她说过这句话。
“那三条船”陈远转移了话题“是你父亲留下的后手?” 杨芷幽点头:“周叔一直帮着父亲打理海外贸易。
这三船货是早就订下的。
只是没想到......” 她没再说下去但陈远明白。
没想到天京事变来得如此突然没想到这笔巨额财富会成为各方争夺的目标。
“刘守备怎么会知道得这么详细?”陈远问出关键问题。
杨芷幽摇头:“这也是我想不明白的。
知道这条商路的人本就不多更别说连信物的细节都......” 就在这时村外传来约定的鸟鸣声。
王五带着两个人影匆匆走来。
走在前面的胖掌柜满头大汗一见杨芷幽就跪倒在地:“小姐!老周他......他快不行了!” 后面两个伙计抬着个担架上面躺着的正是昏迷不醒的周管事。
老人面色灰败呼吸微弱胸前缠着的绷带上还在渗血。
杨芷幽扑到担架前声音哽咽:“周叔!” 陈远上前检查伤势眉头紧锁。
伤口感染加上失血过多情况确实危急。
“赵老根!”他扬声呼唤。
老医官快步赶来一看伤势就直摇头:“这......怕是难啊......” “用我们带来的金疮药再煎一副退热消炎的方子。
”陈远语气坚决“尽力而为。
” 他转向刘掌柜:“掌柜的说说吧江口镇现在什么情况?” 刘掌柜擦着汗心有余悸:“刘守备已经把镇子封锁了说是搜查湘军细作。
他......他前日还来粮行问过周管事的下落被我搪塞过去了。
” “他怎么会知道船队的事?”陈远单刀直入。
刘掌柜的脸色顿时变得惨白:“这......老朽也不知啊。
这条商路向来隐秘除了小姐和周管事就只有......只有......” “只有什么?”陈远追问。
“只有翼王府的程主簿知道些内情。
”刘掌柜压低声音“他是石达开殿下的人负责协调各部的军需采购。
” 陈远与杨芷幽对视一眼都看到了对方眼中的凝重。
如果消息是从翼王府泄露的那意味着太平军高层的斗争已经波及到了这条商路。
“船队现在什么位置?”陈远继续问。
“按约定明日午时就会到达外海的牙岛。
如果见不到信物最迟后天一早就会离开。
” 这时担架上的周管事突然发出一声微弱的呻吟。
杨芷幽急忙俯身:“周叔!” 老人缓缓睁开眼浑浊的目光在看见杨芷幽后微微一亮。
他颤抖着伸出手指向陈远嘴唇翕动却发不出声音。
“周管事想说什么?”陈远蹲下身。
周管事艰难地比划着目光急切。
杨芷幽突然明白过来:“周叔是想说信物......要用血......” “血?”陈远皱眉。
周管事拼命点头又指向杨芷幽耳坠的位置做了个涂抹的动作。
杨芷幽恍然大悟急忙取出翡翠耳坠。
在月光的映照下众人才发现耳坠内侧刻着极细微的纹路。
“这是......”陈远接过耳坠仔细端详“需要用血浸染才能显现完整的图案?” 周管事露出欣慰的神色缓缓点头随即又昏死过去。
就在这时村外突然传来一声尖锐的哨响——那是王五发出的警报。
“有船队靠近!”哨兵飞奔来报“至少五条船正在向渔村包抄!” 陈远豁然起身眼中寒光乍现:“来得正好。
让他们看看什么叫做请君入瓮。
” 月光下他的身影挺拔如松仿佛早就料到了这一出。
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